Nielsen’s Footsteps – Wind Quintets by Nielsen, Senstius, Emborg and Schultz Carion Ensemble (Odradek)

Carl Nielsen’s Wind Quintet is a humane, witty masterpiece, all the more remarkable coming from a musician whose first instrument was the violin. Nielsen’s symphonies are full of striking woodwind writing – the Fifth’s squealing clarinet solos are like nothing else in the repertoire, and No 6 closes with the sound of farting bassoons. The Quintet was written as a piece of compositional light relief after the seismic Fifth Symphony, Nielsen having overheard a group of wind players from the Royal Danish Orchestra practising in the house of a pianist acquaintance. It succeeds as a beautifully idiomatic piece of wind writing and as a set of character portraits illustrating the five musicians who gave the first performance in 1922 – Nielsen planned to write a concerto for each one, but only finished those for clarinet and flute. There’s a bucolic opening movement, followed by a charming minuet. The finale’s dark opening is a surprise, followed by an entrancing sequence of variations on a Danish hymn tune. The work receives a definitive performance on this disc, from the Danish-Latvian group Carion. There’s a warmth and ease to their playing; it’s as if you’re eavesdropping on private conversations in the quieter moments. Nielsen’s spiky clarinet writing is brilliantly served by Egīls Šēfers, and Niels Anders Vedsten Larsen’s bassoon playing is impeccable.

Smart folk would pay full price for this 25-minute work alone, especially in a performance as good as this. It comes with a smartly choreographed bonus DVD filmed in what looks like a posh art gallery, the players mingling, advancing and retreating and pairing off as the music requires. We get superb couplings in the form of three previously unpublished quintets found in the Danish Royal Library, each one owing much to Nielsen’s example. The opening of Kai Helmer Senstius’s Quintet consciously echoes Nielsen’s. Jens Laursøn Emborg’s is a suite of sharply drawn character pieces, and Svend Simon Schultz’s bubbles with dry humour.

All marvellous – the best wind quintet disc in years.

Das dänische Bläserquintett Ensemble Carion bereitete seinem Publikum in Staufen Musikgenuss von höchster Qualität.

Viel ist schon nachgedacht worden über den “Homo ludens”, den spielenden Menschen als ein Erklärungsmodell, wonach der Mensch seine Fähigkeiten vor allem über das Spiel entwickelt. Das gilt gewiss auch für die Musik; nicht von ungefähr heißt es im allgemeinen Sprachgebrauch “ein Instrument spielen”. Freilich gehört eine Menge Arbeit dazu, um es auf diesem Gebiet zu Könnerschaft, ja Virtuosität zu bringen. Das fünfköpfige “Ensemble Carion” bewegt sich auf dieser Ebene – und bereitet damit dem Publikum Musikgenuss von höchster Qualität.

Eine leere Bühne. Keine Stühle. Keine Notenständer. Nichts. Doch mit welchen außergewöhnlichen Zutaten sich dann die Bühne füllt, muss man einfach sehen und hören. Wenn das 2002 gegründete dänische Bläserquintett Carion sein audio-visuelles SchauSPIEL-Programm mit Pfiff in den Raum entlässt, reißt es direkt das Publikum mit. Im Kulturringkonzert im Stadttheater zeigen die preisgekrönten vier Bläser, wie lebendig und humorvoll man klassische Musik kommunizieren kann. Anete Toca (Flöte), Egils Upatnieks (Oboe), Egils Sefers (Klarinette), David M.A.P. Palmquist (Horn) und der Fagottist Niels Anders Vedsten Larsen gehen in ihrem Spiel aufeinander zu und machen Musik sichtbar. Hier werden Themen, Motive, Notentexte locker dem Publikum vor Ohren und Augen geführt.

Mal gruppieren sich einzelne Musiker, dann treten sie zurück oder bleiben im Hintergrund. Doch im Vordergrund stehen die vielfältigen Dialoge, die direkt aus der auswendig gespielten Musik sprechen. Die Besonderheiten der Werke von Ludwig van Beethoven bis zu György Ligeti bringen die Interpreten werkgetreu und zugleich einmalig originell auf den Punkt. Durch György Ligetis „Sechs Bagatellen für Bläserquintett“ aus dem Jahr 1953 weht in den virtuosen raschen Sätzen ein frischer, rhythmisch scharfer Wind. Und in die langsamen Passagen legen die Musiker einen fabelhaft dynamischen, farbenstarken Reichtum. Heitere Töne und Überraschungsmomente schwingen an dieser Stelle besonders sichtbar mit.

Die heiteren Töne begleiten auch die Moderationen Palmquists und Larsens. Der Arrangeur Palmquist gibt den Werken großer Meister gerne den letzten Schliff und schreibt sie dem Ensemble auf die Instrumente. Ludwig van Beethovens Bläseroktett Es-Dur (op. 103) hat Palmquist für Quintett „verbessert“. „Jetzt ist es perfekt“, grinst der Hornist.
Mit dezenten Schau-Spielkünsten nähert sich das Quintett Beethovens Werk. Besonders die sanften Tongebungen im langsamen Satz begeistern wie auch die tänzerische Frische im Menuett. Erstklassige Intonation, dynamischer Feinschliff und Werktreue reichen sich auch hier die Hände.
Wenn Carion Dmitri Schostakowitschs bekannter Walzer Nr. 2 aus der Suite für Varieté-Orchester auf den Instrumenten tanzt, geht die bissige Ironie des Stücks delikat komisch über die Bühne. Doch bei aller Komik und Würze haben es diese Künstler nie nötig, zu überzeichnen. Vielmehr bleibt eine neu geschaffene Aufführungskunst das oberste Gebot der
Musiker. Der Schritt vom Teufelsgeiger Niccolo Paganini über Franz Liszt bis hin zu den Teufelsbläsern des Carion-Quintetts ist klein. Ein paar Jahre nach Liszt „verbesserte“ der Hornist Herr Palmquist Liszts Paganini-Sonate a-Moll. Und dann fliegen die Finger und Töne, das SchauSPIEL wird zum rasanten, Schwindel erregenden Ohren- und Augenschmaus. Und Paganini und Liszt können einpacken. Mit Eduardo di Capuas „O sole mio“ und einer sehr kurzen Version von Mozarts Arie des Papageno „Der Vogelfänger bin ich ja“ aus der Zauberflöte entlassen die Ausnahmekünstler das begeisterte und vergnügte Publikum.

Kammermusik kommt in der Regel ohne Choreografie aus. Die Musiker sitzen oder stehen nah beieinander, jeder vor einem Pult, die Hände sind am Instrument, die Augen auf die Noten gerichtet. Was aber passiert, wenn man diese Anfangsformation verlässt? Das tut seit einigen Jahren das dänische Quintett Carion. Die fünf Bläser spielen ihre Programme in den Konzerten immer auswendig. Und sie bewegen sich dabei auf der Bühne.

Nun haben die Musiker eine CD mit Werken von der Klassik bis zur Moderne eingespielt. Wirkt sich die Bewegungsfreude in den Konzerten auch auf eine Studioaufnahme aus?

Bilder im Kopf

Der Anfang von Györgi Ligetis erster Bagatelle wirkt wie ein Weckruf der Musiker: “Achtung los geht’s!”

Im Drang zu erzählen sind sich die Musiker einig, obwohl sie in der Sache unterschiedliche Meinungen haben – aber jeder kommt zu Wort. Angeregt, manchmal fast ein bisschen hitzig ist diese Unterhaltung. Völlig anders dagegen der Eindruck bei Bagatelle zwei.

Worüber klagt die Oboe? Und leiden die Anderen mit oder setzen sie etwas dagegen? Bei den Interpretationen vom Carion Ensemble entstehen Bilder im Kopf – von Menschen, die miteinander reden und fühlen. Beim Klassiker der Moderne genauso wie beim Klassiker Antonio Rosetti. Als Kapellmeister der Hofkapelle in Wallerstein verfügte der Böhme Rosetti alias Franz Anton Rösler über hervorragende Bläser. Daher schrieb er besonders für diese Besetzung viele reizvolle Kompositionen.

Hohe Spielkultur

Jeder Bläser des Carion Ensembles spielt technisch souverän. Gemeinsam entwickeln die Musiker dann einen sehr homogenen Klang, denn Gestaltungsmittel wie Artikulation, Dynamik und Vibrato sind klar abgesprochen. Innerhalb dieses Klangs treten einzelne Bläser hervor, wie beim zweiten Stück der “Trois pièces brèves” von Jacques Ibert.

Besonders überzeugend werden die Interpretationen aber nicht nur wegen der hohen Spielkultur. Es ist die innere Haltung, die sich überträgt und den Hörer tatsächlich direkt anspricht. Denn Artikulation, Phrasierung und Dynamik allein reichen ja noch nicht aus. Erst in Verbindung mit dem Gefühl kann die Musik lebendig werden.

Mutig und konsequent

Bei ihren Konzerten bewegen sich die Musiker wie Schauspieler über die Bühne, kommen aufeinander zu, stecken die Köpfe zusammen und suchen wieder Abstand. Die Verbindung von musikalischen mit körperlichen Gesten ist grundsätzlich nicht neu. Viele Sänger und Instrumentalisten bewegen sich beim Spielen. Ungewöhnlich für ein Kammermusikensemble ist, dabei auch den Raum zu nutzen. Alle Bläser lösen sich dafür komplett von  ihren Notenpulten. Das ist mutig und konsequent, denn so können sie sich noch stärker dem Ausdruck widmen.

Diese Musizierhaltung spürt man auch in der Studio-Einspielung. Sie macht Lust auf mehr und neugierig auf einen Konzertbesuch.

“Strong soloists and festive live ensemble!” “Our selection for the CD of the week, no question about it, is Carion’s signature piece – Six Bagatelles by G. Ligeti.”

„So schön und abwechslungsreich kann Bläsermusik sein: Das erfolgreiche dänische Holz-Bläserquintett Carion geht auf einen Streifzug durch die Musikgeschichte und präsentiert Werke aus dem 18. und dem 20. Jahrhundert: zwei Quintette von Beethoven und Rosetti sowie Werke von Ibert, Ligeti und den Zeitgenossen Eurico Carrapatoso und Stephen Montague. Und zum Abschluss der vergnüglichen Hörstunde erklingt O sole mio!“

„Der Titel dieser neuen Produktion macht eigentlich nur Sinn, wenn man das dänisch-lettische Bläserquintett auch in Aktion sieht. Es lohnt also ein „Konzertbesuch oder ein Mausklick zu einem Internetvideo. Das Ensemble ‘Carion’ bietet keinen klassischen Konzertauftritt – fünf Musiker im Halbkreis, die ihr Programm spielen. ‘Carion’ ist immer in Bewegung, spielt Musik und spielt mit der Musik – eben ein Spiel zum Anschauen. Nichtsdestotrotz macht auch die rein akustische Fassung, das Klang-Schauspiel pure Freude, dank eines Quintetts, das gleichermaßen kommunikativ und virtuos musiziert. Die Stilsicherheit, mit der Carion ebenso in Ligetis ’6 Bagatellen’ wie auch im neapolitanischen Volkslied ‘O sole mio’ überzeugt, ist frappierend.“

”These young players are just the best there is and I am honored and indeed very lucky to have been given the chance to play with them.”

Sir James Galway

Der Bläserquintett-Formation Carion gelingt mit dieser Einspielung ein diskographisches Ereignis. Sehr zu empfehlen!

Die dänische Bläserquintett-Formation Carion zählt zu den spannendsten Kammermusikensembles der Gegenwart – und wird es wahrscheinlich auch in Zukunft tun.

Es ist schon erstaunlich, dass sich in heutiger Zeit ein Bläserquintett abseits des gelegentlichen Zusammentretens von Bläsersolisten eines Sinfonieorchesters als stehendes Kammermusikensemble zusammenfindet. Doch weitaus bemerkenswerter ist die Art und Weise, wie sich das Ensemble Carion der Musik nähert bzw. diese vermittelt: Die vier jungen Musiker haben es zu ihrem Markenzeichen entwickelt, auf der Bühne nicht nur auswendig zu spielen, sondern die dadurch erleichterte musikalische Interaktion durch Bewegungen auf der Bühne zu verdeutlichen.

Wer nun denkt, dass eine dergestalt ‚choreographierte‘ Deutung redundant wirke, weil sie den musikalischen Ausdruck ins Gestische spiegelt, rechnet die Kreativität und künstlerische Redlichkeit des Ensembles Carion nicht mit ein. Denn wie von den Musikern Ausdrucksgesten mal mit Witz, mal ganz ernsthaft, aber stets ohne Überzeichnung in gewissermaßen konzert-szenische Interaktion überführt werden, ist äußerst spannend und eröffnet neue Dimensionen ‚ganzheitlicher‘ musikalischer Wahrnehmung.

Freilich fällt die visuelle Ebene bei einer CD-Einspielung weg, auch wenn sie als hybride SACD die Möglichkeit bietet, die Stereo-Perspektive durch größere Räumlichkeit zu erweitern. Die nun bei Ars Produktion Schumacher erschienene Einspielung nennt sich ‚SchauSpiel‘; der Titel verweist natürlich auf die von diesem Ensemble zum Markenkern erhobene visuelle Komponente des Musizierens. Mit dem Programm, das von klassischen Werken (Beethoven, Rosetti), über die Klassische Moderne (Ligeti, Ibert) bis in die Gegenwart reicht, hat der beliebig wirkende Titel kaum etwas zu tun.

Allerdings wird vom Ensemble Carion das Besondere der in Konzerten eingezogenen visuellen Ebene auch in der nur hörenderweise wahrzunehmenden musikalischen Gestaltung deutlich: Die jungen Musiker pflegen nämlich ein geradezu gestisches Musizieren, was dazu führt, dass Phrasen als musikalische Gesten erfahrbar werden.

Das zeigt sich paradigmatisch in György Ligetis Sechs Bagatellen für Bläserquintett (1953), die den Höhe- und Mittelpunkt dieser Einspielung bilden. Es ist zum Schwärmen, wie von den Musikern die melodische Frische, die klangfarbliche Reichhaltigkeit und vor allem der rhythmisch-tänzerische Elan in ebenso glühende wie gelenkige Ausdrucksgesten überführt wird. Dabei gehen geradezu musikantisch zupackende Bewegungsenergie und rhythmische Überlagerungen (wie im vierten Satz ‘Presto rubido’) eine beinahe süchtig machende Verbindung ein.

Von großem Nuancenreichtum, insbesondere im Hinblick auf die Klangfarbenmischung, ist auch die Umsetzung von Eurico Carrapatosos ‘Cinco Elegias’ op. 11 (1997). In den fünf Miniaturen ruft der portugiesische Komponist verstorbene Kollegen der Klassischen Moderne, sehr feinfühlig deren musikalisches Idiom nachbildend, musikalisch in Erinnerung. So wird der Duft Tailleferres mit feinen Strichen von der Archaik Bartóks und den verdichteten Ausdrucksgebärden Weberns abgesetzt.

Das enorme spieltechnische Niveau sowie stilistische Flexibilität werden in Antonio Rosettis Es-Dur-Quintett und in Ludwig van Beethovens in gleicher Tonart stehendem Bläserquintett op. 103 (eine Bearbeitung des Hornisten von Beethovens frühem Oktett) deutlich. Die schnellen Sätze atmen eine mit feinen Linien verbundene Leichtfüßigkeit; schnelle Läufe, die hoch liegende Hornpartie im Rosetti-Quintett sowie dynamische Abstufungen unter den Stimmen bereiten dem Ensemble Carion offensichtlich keinerlei Probleme.

Was aber darüber hinaus erstaunt, ist die wunderbar geschlossene Klanggestaltung. Im Gegensatz zu vielen anderen Bläserquintetten, deren Gesamtklang durch die mit und ohne Vibrato spielenden Instrumente mäandernd erscheint, gleichen die fein ausgehörten und blitzsauber gespielten Akkorde hier einem Blick in klares, frisches Wasser. Die exzellente Klangtechnik, die den Musikern genügend Raum verleiht, aber doch einen kompakten Ensembleklang fördert, unterstützt diesen Eindruck.

Der Bläserquintett-Formation Carion gelingt mit dieser Einspielung ein diskographisches Ereignis. Selbst wenn man den Musikern hier nicht zuschauen kann – ihre musikalische Gestaltung atmet so viel Lebendigkeit, dass man von der Spielfreude und dem Ausdrucksreichtum mitgerissen wird. Sehr zu empfehlen!

„Kammermusik in neuem Gewand: Einen unverwechselbaren Konzertstil präsentierte Carion. Das Auge wurde praktisch zum Hörorgan.

Mit Witz und schauspielerischer Freude machen die Musiker moderne Musik zu einem auch für eingefleischte Klassik-Fans amüsanten Hörerlebnis.”

„Sie spielten alle Stücke auswendig und kommunizierten sowohl miteinander als auch mit dem Publikum, indem sich die Musiker ständig auf der Bühne bewegten und damit eine neue Dimension der Musik eröffneten.“

“…ensemble, das so eine fast traumhaft wirkende Atmosphäre zu kreieren wusste…”

“…mit dem ersten Konzert der Konzertreihe wurde ein wunderschöner Anfang für diese Saison geboten…”

“…Den Auftakt bestritt das dänische Bläserquintett “Carion”. Konzertbesucher und Musiker waren gleichermaßen begeistert von der Virtuosität der jungen Dänen…”

“…Musikalischer Hochgenuss! … Das Publikum dankte es den Künstlern mit reichlich Beifall…”

“…Stattdessen bewegen sich die fünf Musiker frei im Raum. Sie bilden mal eine Reihe, dann wieder ein Spalier oder einen Kreis. Die kleinen Choreografien machen die Strukturen der Musik deutlich. Ein Kanon von Mozart gerät geradezu zum Tanz, wenn jeder Musiker bei seinem Einsatz einen energischen Schritt nach vorn macht…”